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La CIA ha aiutato Steve Jobs a sopravvivere all'espulsione da Apple, ordinando migliaia di computer NeXT per scopi segreti. Lo rivela un estratto dal libro di Sharon Weinberger, pubblicato dal Wall Street Journal.
Ricordando la biografia di uno dei fondatori di Apple, Steve Jobs, poche fonti si concentrano sul periodo trascorso fuori dall’azienda. Nel 1985, Jobs fu costretto a lasciare Apple per concentrarsi su una nuova creazione chiamata NeXT. È stata la collaborazione di questa azienda con le autorità americane che ha permesso a Jobs di rimanere a galla e di tornare in Apple nel 1996 per il bene del futuro trionfo.
Il Wall Street Journal ha pubblicato un estratto dal nuovo libro di Sharon Weinberger, che uscirà a settembre di quest’anno. La pubblicazione racconta il periodo della vita di Steve Jobs legato alle attività dell’azienda NeXT, che produceva postazioni di lavoro. Inizialmente si credeva che sarebbero stati utilizzati in un ambiente accademico per la ricerca scientifica, ma le fonti spiegano che già nel 1986 rappresentanti della comunità dell’intelligence americana, inclusa la CIA, si interessarono al potenziale di queste apparecchiature.
Due rappresentanti del dipartimento, Joe Romero e Jeff Harris, tentarono quindi di stabilire un contatto con il capo della NeXT Steve Jobs. Il compito era complicato dal fatto che Jobs stesso era cresciuto in un’atmosfera piuttosto amante della libertà ed era un oppositore del sistema statale, come molti giovani negli Stati Uniti dell’epoca.
Tuttavia, dal punto di vista commerciale, la NeXT non se la passava molto bene, se non peggio, e Jobs, con le sue abitudini perfezioniste, non faceva altro che peggiorare la situazione dell’azienda. Allo stesso tempo, i funzionari della CIA hanno richiesto la spedizione di almeno 20.000 postazioni di lavoro da NeXT, che intendevano utilizzare per scopi che non avrebbero dovuto essere discussi con il fornitore.
Gli interessi di Jobs si intersecarono con le attività del complesso della difesa statunitense per un altro motivo: nel 1986 acquistò la divisione Lucasfilms, che sviluppava stazioni grafiche per lo studio Pixar. L’ESL, società appaltatrice della difesa con sede in California, ha collaborato con Pixar in quest’area, creando apparecchiature in grado di analizzare le fotografie aeree scattate dai satelliti da ricognizione.
Dopo aver accettato di collaborare con la CIA, Jobs divenne rapidamente amico del presidente dell’ESL Robert Kohler, che in precedenza ricopriva una posizione di alto livello nella CIA. Successivamente il dipartimento ha avviato l’acquisto delle postazioni NeXT per la loro successiva modifica da parte della controllata. Erano dotati di processori centrali Motorola appositamente progettati e schede grafiche Intel. Questi componenti hanno permesso di utilizzare computer modificati per elaborare le immagini satellitari. Dai magazzini degli appaltatori, le postazioni di lavoro adattate erano già state caricate su aerei da trasporto militare e distribuite alle sedi degli agenti della CIA in tutto il mondo. Creando una rete chiusa di tali computer, il dipartimento è stato in grado di elaborare e trasmettere letteralmente immagini satellitari ad alta risoluzione all’interno della rete in tempo reale.
Ciò ha ridotto significativamente i ritardi nel processo decisionale e ha aumentato l’efficacia dell’intelligence americana. Una caratteristica di quel contratto con NeXT, secondo testimoni oculari, era un alto grado di segretezza. In effetti, i partecipanti a ciascuna fase della consegna non avevano idea di dove sarebbero state inviate le postazioni di lavoro e per quali scopi sarebbero state utilizzate.
L’ordine del governo ha permesso a NeXT di sopravvivere e al suo fondatore Steve Jobs di tornare alla Apple entro il 1996. A quel tempo, l’Unione Sovietica aveva cessato di esistere da tempo, le spese per la difesa americana erano diminuite notevolmente e il collegamento della Silicon Valley con l’apparato statale si era indebolito per qualche tempo, per poi iniziare a rafforzarsi con rinnovato vigore nell’era dei sistemi di intelligenza artificiale.
Dopo essere tornato alla Apple, Jobs contribuì prima a lanciare sul mercato l’iPod e poi lo smartphone iPhone, per non parlare del successo dell’azienda nello sviluppo del settore dei personal computer. Il loro sistema operativo, tra l’altro, prendeva molto in prestito dalle stesse workstation NeXT fornite per le esigenze della CIA negli anni Ottanta del secolo scorso.
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