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Recentemente diversi cavi di comunicazione sottomarini nel Mar Rosso sono stati tagliati, influenzando temporaneamente un quarto di tutto il traffico dati che scorre tra Asia ed Europa.
Alcuni hanno accusato i ribelli Houthi di aver sabotato intenzionalmente i cavi. Il gruppo, che nelle ultime settimane ha condotto una serie di attacchi contro navi mercantili nel Mar Rosso, ha negato ogni responsabilità.
Il quadro reale, tuttavia, sembra un po’ più complesso. Secondo la società internet tedesca DE-CIX, che affitta la capacità di uno dei cavi interessati, il danno è stato causato da un’ancora di una nave attaccata dai ribelli Houthi. La nave commerciale Rubymar, di proprietà del Regno Unito, è affondata sabato mattina dopo essere stata colpita da un missile Houthi il 18 febbraio.
“Secondo le informazioni in nostro possesso, ad un certo punto, l’equipaggio ha abbandonato la nave e ha gettato l’ancora in modo che la nave senza equipaggio non andasse fuori controllo“, ha spiegato il dottor Thomas King, CTO della DE-CIX.
“Sfortunatamente, l’ancora non ha resistito e il relitto alla deriva ha trascinato l’ancora sul fondo del mare, rompendo le tre linee interessate prima che la nave affondasse definitivamente.”
I cavi sottomarini inviano segnali e messaggi di telecomunicazione attraverso tratti di oceano quasi alla velocità della luce. Lungo i fondali del Mar Rosso corrono sedici cavi in fibra ottica, che rappresentano il 17% di tutto il traffico dati Internet internazionale.
Similmente al modo in cui la regione funziona come un’arteria per il commercio mondiale, “dal punto di vista delle telecomunicazioni, il Mar Rosso è un punto nevralgico che collega l’Europa e l’Asia”, ha affermato King.
Anche se la rottura dei cavi dati del Mar Rosso potrebbe sembrare il pretesto per uno scenario apocalittico simile al crollo di Internet, la realtà non è così drammatica.
La maggior parte dei fornitori di servizi Internet costruisce le proprie reti pensando a guasti come questo, in modo che se un cavo viene tagliato, il flusso di dati viene automaticamente reindirizzato su un’altra linea vicina, mantenendo la connessione.
“In termini di impatto sugli utenti Internet in Europa e Asia, se i fornitori di servizi Internet e gli operatori costruissero le loro reti in modo ridondante e quindi resiliente, gli utenti Internet non dovrebbero subire alcuna interruzione”, ha affermato King.
Dipende però anche da dove vivi. Nel giugno 2022, Asia-Africa-Europa 1, una linea Internet di 25.000 km che si snoda da Hong Kong alla Francia, ha subito un guasto, isolando milioni di persone da Internet per ore .
Sebbene la connessione sia stata ripristinata in un giorno, alcuni esperti hanno messo in guardia sulla vulnerabilità delle infrastrutture sottomarine agli attacchi terroristici.
Il mese scorso, il governo dello Yemen, riconosciuto a livello internazionale, ha avvertito che il movimento Houthi, sostenuto dall’Iran, potrebbe sabotare i cavi sottomarini oltre ad attaccare le navi in mare.
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